随着共和党人提出的《2023年边境安全法案》在众议院的通过,但拜登表示即使参议院通过,也会予以否决。面对日益严峻的非法移民危机,5月23日,美国国会共和党议员Maria E.Salazar联同部分共和党议员提出了一项全面的移民改革法案,"Dignity Act"(即《尊严法案》),旨在通过大规模行动对多年来美国移民制度提出最广泛的解决方案。
该法案由三项核心原则组成:停止非法移民;为居住在美国的移民提供有尊严的解决方案;以及加强美国劳动力和经济。普遍认为改变合法移民制度和无证移民的合法身份的路径。目前还不清楚该法案最终能否成为法律,两党国会议员正在进行激烈辩论。随着美国国会的分裂与对峙,任何长期困扰美国移民制度的问题的最终解决方案都需要妥协,但应承认,广泛的改革法案仍然是可能实现的。
什么是该法案定义的无证移民?
该法案创建了一个全新的“救赎”计画,适用于在美国居住至少5年的无证移民。那些没有资格参加该计画的人将被给予24个月的时间离开美国,而不受目前适用于大多数无证件移民的3年和10年再入境禁令的限制。
根据“尊严法案”,申请人必须通过背景调查,清除某些犯罪记录,并支付1000美元。在此之后,该人将被允许在美国逗留7年。在此期间,此人必须每两年向国土安全部报告一次,提供“在其社区中的良好地位”的证明,并分期支付至少2000美元的额外费用。根据这些计画支付的费用将用于资助全国部署的电子核查系统,并为美国工人的学徒计画提供资金。 “尊严法案”还包括工作要求,但有受抚养人和老年人除外——这会有额外的1.5%的税收,但被免除支付FICA税(社会保障、医疗保险)所抵消,因为“尊严法案”的受益者将被禁止获得任何联邦福利。
一旦完成了7年的“尊严计画”,申请人就会有两个选择:首先,他们可以申请“尊严签证”,允许他们在美国再停留5年。那些完成“尊严计画”的人,只要不违反任何条件,就可以在他们的余生中不断更新这种身份。第二,当政府问责局(GAO)证明边境是“安全的”(定义为边境巡逻的逮捕率为90%),那么一个人就可以申请一个5年的“救赎计画”。
根据 2022年国土安全部报告,边境巡逻队的逮捕在从2010~2020年间多在75%—80%之间波动。根据"救赎计画",一个人将与国土安全部每两年联系一次;还必须另外支付5000美元或完成200小时的社区服务,并通过英语和公民测试。只有当他们完成后,才有资格申请美国合法永久居民身份(LPR)即获得绿卡。一旦获得绿卡身份,他们以后也能申请美国公民身份。
该法案还能创造什么样的法律地位呢?
该法案将为在美国的无证移民,包括无证青年和具有临时保护地位的人,通过《梦想法案》以及《美国承诺法案》。 创造至少其他三条获得美国合法永久居民的途径。该法案总的来说,为那些已经连续居住在美国至少三年,并且:
(1)在2021年3月8日之前拥有TPS身份,或
(2)在18岁之前来到美国的个人创造了获得美国绿卡身份的途径。保守估计至少可让270万人获得美国合法永久居留身份。那些在18岁之前到达美国的人必须获得大学或研究生学位,或在军队服役至少3年,或受雇工作至少4年,以及学过英语和通过公民测试。
该法案还采纳了《农业劳动力现代化法案》中的条款,为至少100万在全国各地工作多年的非法外国农民创造一条获得美国永久居留身份的途径。根据这些条款,那些:
(1)在法案通过前已经在美国农场工作了10年的人,必须在美国农场继续工作4年才能获得绿卡身份;或
(2)对于那些之前工作经验少于10年的人,必须在美国农场继续工作8年。
该法案会对现行边境执法和BH做出哪些改变?
该法案将通过大幅增加边境机构的资金来加强边境执法,比如将提供超过180亿美元资金修建边境墙(川普政府花 150亿美元);近70亿美元用于边境基础设施(包括边境巡逻站和监视技术);增加3000名新的边境巡逻人员;20亿美元用于入境口岸现代化,以及近500名新的移民和海关执法(ICE)人员和律师。边境巡逻队也将被赋予重大的法律豁免权。
尊严法案最大的变化将是创建“人道主义校园”——寻求庇护者在被捕后将被接收。这些校园将由多个联邦机构、非营利组织、社会工作者、案件管理人员和法律支持人员组成,据称将比家庭拘留中心更全面,但家庭仍然不允许随意离开。
在“人道主义校园”,寻求庇护的移民将有72小时的休息时间,然后提供法律指导。然后在头 15 天内进行可信的恐惧面谈。如果他们通过了可信的恐惧面谈,将会在45天内得到庇护官员的面谈。庇护官员可以向任何符合条件的移民批准庇护。
与拜登政府之前类似的试点专案不同,那些被庇护官员拒绝的人不会被自动移交给移民法官。相反,对拒绝提出上诉的唯一方法是请求另一名庇护官员进行复审。如果第二名官员也拒绝庇护,此人将立即被驱逐出境,法院不会进行进一步审查。与目前的程序不同,寻求庇护者将不能保证见法官的权利,无论是移民法官还是联邦法官。只有当庇护官员确定一个人的庇护案件"复杂或不确定",或者该人符合"弱势群体"的定义,该人才有资格从人道主义校园中释放,并被允许在正常程序中申请庇护。任何以这种方式被释放的人都必须戴上“GPS手腕追踪器”,并每周一次通过电话向移民与海关执法局(ICE)报到。
该法案还规定,在人道主义校园的任何人都可以获得法律咨询,甚至通过规定任何在人道校园工作4年的律师可以免除75%的联邦法学院学生贷款来激励律师去那里工作。
该法案对移民执法有哪些改变?
随着对合法移民和边境的这些结构性改变,该法案将授权电子核查系统在全国范围内使用,并对不采用该计画或未能核实其工人移民身份的雇主给予严厉处罚——这在很大程度上反映了众议院最近通过的边境法案的合理性。
该法案产生了一系列新的与移民有关的刑事罪行,并扩大目前的处罚范围。例如,将那些帮助移民逃避边境巡逻的人列入一种新的“非法发现”的罪行,新的“BH欺诈”犯罪;将协助非法入境的最高刑罚从10年增加到20年;将遣返后非法入境的最高刑罚从2年增加到10年等。 该法案还创造了一个新的与“帮派”相关的不可受理、可驱逐的理由,可用于任何25人或更多的人,被国土安全部指定为“犯罪组织”。
该法案会对合法移民做出哪些改变?
除了为无证移民提供新的身份途径外,该法案还将对《移民暨国籍法》做出一些修改,包括合法移民制度方面,其中有几个是为了消除长期的签证积压:
—它采纳了众议员佐伊·洛夫格伦“ 高技能移民公平法案“提议,包括将签证积压的时间限制在10年以内;
—将每个国家的签证上限从7%提高到15%;
—消除造成“ 记录在案的梦想家 ,以及豁免签证受益人的配偶和子女计入年度签证总额等。
该法案还将为寻求庇护者通过西半球的BH筛选中心来到美国创造一条新的途径。去这些中心的申请人如果能提供“确凿证据”,证明他们在美国有资格获得BH,就可以获得“W签证”,这些签证将以每年确定的难民人数为上限。
此外,该法案对针对临时工作的H2A和H2B签证计画进行了重大修改:包括创建一个H2A签证的电子平台,取消H2A签证的季节性要求,将H2A签证扩大到新的行业,并允许多达1万名H2A工人的可续身份;对于H-2B签证,扩大定义"回国工人"及要求安全的工作场所,并增加对欺诈行为的制裁等。
最后,该法案还提供25.6亿美元预算用于减少美国公民和移民服务局的积压案件,为国务院提供8.25亿美元,为劳工部提供2.25亿美元。
下一步是什么?
该法案出台后,虽然以往有许多试图达成类似妥协的努力都受到了很大的限制,但《尊严法案》将为所有无证移民提供一条获得美国绿卡身份的途径——尽管可能需要14年以上的时间,而且罚款和费用至少要1万美元。同时作为交换,该法案将大规模改革寻求BH者在边境的处理方式,为数千英里的新边境墙提供资金,并增加数千名新的边境巡逻人员。不管它日后是否成为法律,即使两党都有很多喜欢和不喜欢的地方,但值得强调的是,共和党改变了对非法移民的强硬立场,展示出对移民改革的诚意,只是看民主党如何达成一个迫切需要妥协的契机。