針對非法入境者穿越美國邊境的移民潮、應對2019冠狀病毒病疫情的《美國法典》第42篇將於5月11日結束，根據國務卿布林肯和國土安全部長馬約卡斯的聲明和聯合公告，預計一大堆混亂——將成為可以預計的局面。
究竟會有多少非法移民湧入？目前不清楚。根據已公佈的數字，今年僅三月份，邊境巡邏隊平均每天逮捕 5200 多名非法入境者，比一月份的每天4159 名已大幅增加了 25 %以上！
去年拜登政府首次試圖結束第42篇時，國土安全部已警告：一旦取消，每天將有多達一萬八千名外國人非法入境！美國海關和邊境保護局(CBP)上周在國會表示，墨西哥預計就有66萬非法移民等待進入美國，同時還有更多是通過CBP預約入境。而CBP的外地行動辦公室(OFO)——負責管理入境口岸的部門，每月最多只能處理2萬名非法移民。
結果導致所有通過CBP應用程式預約入境的，超過99%最終都被允許進入美國，這也是近幾個月美國邊境口岸的OFO案件大量增加的原因。
為應對CBP入境口岸的案件大幅飆升，國土安全部宣佈將擴大使用“快速遣返”程序——美國國會在1996年賦予行政部門處理非法入境問題的一項重要工具。它允許國土安全部迅速驅逐出現在入境口岸的外國人，而不需要先獲得移民法官的驅逐令。
“快速遣返”條款規定，被快速驅逐的外國人，如果要求庇護或聲稱返回時會受到傷害，將被送交庇護官員進行面談，以確定他們是否存在“可信的恐懼”。美國國會將"可信的恐懼"定義為"考慮到外國人為支持其申請所作陳述的可信性以及其他事實，該外國人有很大的可能性要證明其有資格獲得庇護"。
“可信恐懼”門檻之所以沒有設置很高，是因為美國國會有意讓可信恐懼的面談只是一個篩選過程，以確定外國人是否可能有資格獲得庇護。結果，即使是那些申請庇護不充分、虛假或不值得支持的外國人，也可以獲得“積極可信的恐懼認定”。根據美國司法部的統計數據，在2008~2019財年期間，81%的被快速遣返並聲稱害怕返回的外國人收到了“積極可信的恐懼決定”，另外2%在移民法官的審查中被發現有可信的恐懼。
儘管有如此高的可信恐懼的批准率，但其中只有不到17%最終獲得BH。相比之下，移民法官下令取消32.5%因爲後來未能出庭的外國人的庇護申請。快速驅逐程序雖阻止了外國人非法進入美國，但卻阻止不了外國人提出了虛假或其他沒有價值的庇護申請，結果導致大量非法入境外國人在美國長期生活和工作。
只有在國土安全部嚴格執行拘留時，快速遣返才能阻止此類庇護申請。例如，在2006、2007和 2009財年，只有5%的快速遣返移民聲稱擔心返回，2008財年更只有4%。然而，快速遣返程序自2009年12月時任ICE(移民和海關執法局)局長John Morton指示釋放那些在通過可信恐懼面談後的外國人之後開始失效。Morton堅持，接受者不是一個"潛逃風險"，釋放不構成公共安全風險。非法移民，包括人蛇集團意識到，做出恐懼聲明是進入美國的快速通行證，之後可信恐懼被廣泛利用，非法移民大量激增。
在該指令發佈的2010財年，7%的被快速簽發的外國人申請庇護，這一數字在2013財年增長了一倍多，達到15%，在2015財年躍升至25%，在2016財年達到39%，七年內增長了近八倍！而拜登政府更少利用快速遣返程序。在2022 財政年度，在邊境巡邏隊逮捕的115.2萬非法移民中，根據美國《移民和國籍法》處理的只有9.6%被快速遣返。
相比之下，近31.1萬人（27%）收到了NTA（出庭通知，遣返程序中的重要文件）——在給出一個開庭日期後，自己擔保自己釋放(OR)。可以預期，當第42篇結束後，即使國土安全部短暫拘留非法入境的單身成年移民，並將他們快速驅逐出境。這些外國人會提出可信恐懼聲明，之後根據2009年的“莫頓指令”，獲得NTA後被釋放。這無疑導致大量的、難以預計數量的非法移民湧入美國，據地方聯盟估計，預計每天將有至少1-2萬非法移民湧入美國，也就是高達700萬非法移民將衝擊美國現有社會。
於是佛州政府開始挑戰拜登政府的現行政策，該案被分給佛州北區法院法官Kent Wetherell。3月8日，法官取消了拜登政府的“假釋+ ATD”計畫——根據該法，非法移民可根據《移民和國籍法》第212(d)(5)(A)節，以及“替代拘留辦法”（ATD)被假釋進入美國，而無需獲得任何“臨時居留許可”。法庭意見書指，移民與海關執法局(ICE)已不是在執法，而是在努力為假釋+ATD的外國人提供新服務——導致這些外國人十年都不會收到法庭開庭日期！
Wetherell法官認為，雖然根據NTA/OR釋放的外國人違反了美國《移民和國籍法》，但這不是屬於司法審查的“獨立的行政行為”，因此他也無能為力。此外，根據“莫頓指令”(Morton Deal)釋放外國人時，在做出可信的積極恐懼決定後，很少再會受到法院的質疑——特朗普曾經挑戰這個已經實施了12年多的舉措，但最終卻失敗。
雖然目前美國在移民潮的重壓下擴大了快速驅逐行動，但如果這些移民不被拘留一段足夠的時間來阻止未來的非法移民(兩周或更長時間)，那麼更大規模的移民潮是不可避免的。
以上討論的是單身成年非法移民，那麽携帶兒童的非法移民家庭呢？美國政府很可能會通過簡單釋放(NTA)來處理第42篇結束後的移民潮，回顧下相關歷史就知原因了。
1997年，克林頓時期的司法部與一批原告達成和解協議，涉及攜帶兒童的移民家庭的拘留和釋放條件，又稱Flores和解協議。根據2015年美國地方法院對該和解協議及2016年第九巡迴法院的解釋，國土安全部須在20天內釋放這些攜帶非法入境兒童的成年人，以避免“家庭分離”，但在2018年特朗普時期是顯著例外，即“零容忍”政策。拜登於2021年12月停止了拘留，再次授權實施20天釋放政策。
全面的最新行動
在距離第42篇到期還有不到十天的時間，美國國土安全部聯合美國國務院宣佈了一個情況說明，即“管理區域移民的全面的最新行動”，稱美國正與其他國家合作，在西半球的關鍵地點建立區域處理中心，以減少非正常移民，並促進來自美洲的安全、有序、人道和合法的途徑等。
雖然國土安全部聲稱兩個遠程處理中心計畫在哥倫比亞和瓜地馬拉，但沒有列出其他“關鍵位置”。未來該地區的非法移民通過預約，訪問最近的區域處理中心，接受面談，如果有資格，將獲迅速處理前往美國、加拿大和西班牙等國。說明中還有很多沒有具體說明，比如是可以重新安置的難民營，還是僅僅是面談地點，或兩者的混合；面談的是專家還是政府雇員，非政府組織的代表或國際組織官員；如何"迅速處理"，什麼"合法途徑到美國"等。
注意，這個計畫安排目前並沒有得到任何美國法律的認可。按美國法律——只有在快速遣返的情況下才可以提出可信恐懼的申請，也只有“身在美國或抵達美國的外國人”才可依法尋求庇護，身在國外的人則不能。看起來在第42篇最後倒計時情況下提出的“全面最新行動”並不是一個成功的解決方案。
拘留是關鍵？
如果非法入境的外國人很快被釋放，更多的人就會隨之而來。如果他們被拘留超過一定時間並面臨被驅逐出境的風險，許多潛在的非法移民將不會把花幾千、幾萬美元給蛇頭來換取這麼一個身份。
非法移民是聰明的經濟行為者，他們會用潛在的回報來平衡其中的風險。CBP有能力在美墨邊境長期拘留6000名移民，原計畫再增加2500人的空間。但拜登政府要求國會在2024財年預算中削減ICE拘留床位數量，ICE的拘留能力已大大降低，短暫拘留不會起作用，在長達數周的走線旅途中，這只是一個減速帶而已。如果非法移民意識到他們只會被拘留兩到三天，即使他們被抓在，他們也不擔心，一批又一批的湧過來。
第42篇結束後，預計CBP的拘留規模有所擴大，少數移民家庭將被拘留，隨著大批人申請庇護，會出現大量混亂。看起來共和黨提出嚴厲的移民法案并非無的放矢，似乎是解決邊境危機的處方，但帶來的後遺症有多大，目前尚不清楚，如果美國國會仍然拿不出真正的良方，大混亂是可以預期的，將會長時間困擾美國社會，也會導致正常合法移民的排期更加漫長。