EB-5申请避开积压：如何利用预留类别加快获批？

         美国2022年《EB5改革与诚信法案》(RIA)的通过，是EB5投资移民计划自1990年创建以来最重大的变化，为EB5投资者设立了新的"预留"类别。这些预留类别将每年1万 个EB5移民签证中的一定数量分配给某些领域或项目的投资，包括：

• 20%留给投资农村地区；
• 10%留给投资"目标就业区"(TEA)，该区域符合高失业率地区(失业率至少为美国全国平均水平的150%)的要求；
• 2%留给投资基础设施项目。

         此外，对于身在美国境内的投资者，该法案允许同时提交I-526E表格(投资者移民签证申请)和I-485表格身份调整(AOS)申请。虽然在诚信法案通过前提交的某些类型的EB5投资仍然受到签证积压影响，尤其是中国大陆和印度出生的申请人，但签证公告至今尚未公布诚信法案设立的任何预留类别的签证有积压情况。

         随着这些预留类别的建立，EB-5移民签证的发放现在受到了多种因素影响，除了出生地之外，还受美国国务院签证公告的影响。该公告根据美国国务院每月发布的各个国家地区的限制，规定申请人是否能够申请移民签证或同时美国境内申请身份调整。

        而签证公告的进度取决于美国移民局和美国国务院之间共享的数据以及美国国务院的内部签证发放指标，EB-5投资移民申请者在制定投资和相关申请提交时机的策略时，必须考虑这种不确定性：美国国务院根据EB-5计划签发的移民签证，会否在几乎没有通知的情况下大幅倒退？以及如何解决这种不确定性？

签证公告背景
        为了配合美国政府鼓励多元化移民的政策要求，家庭移民和就业移民签证在每个联邦财年的可用签证配额中都有特定的限制。每个财年共有约14万个就业移民签证名额，包括EB1、EB2、EB3、EB4和EB5移民签证类别，其中约1万个分配给EB5投资移民计划，自然也受到每个国家签证配额的限制。

        为此，任何一个国家(基于申请人的出生国家)获得的移民签证名额都不能超过7.1%。美国国务院最近修改了对每个国家限制的法定解释：只有当一个国家的移民签证使用总量超过所有就业类优先签证名额的7.1%时，该限制才适用于任何类别签证。例如，当中国大陆达到14万个就业类签证总数的7.1%限制时，EB-5类别就会对中国大陆出生申请人实行7.1%的配额限制。过去，出生在越南的申请者也是EB-5签证的比较多的群体，根据美国国务院的这一最新解释，他们则不会再受到EB-5的每个国家地区限制，因为越南通常从未达到14万个就业类移民签证总数的7.1%。

        除了每年分配给所有国家的总计14万个就业类移民签证之外，前几个财年未使用完的签证名额(比如出生在申请不足国家但未被使用的移民签证)将根据优先日期和移民签证偏好类别的可用性转给申请超额国家的申请人使用。此外，未使用的家庭类移民签证也可用于解决就业类移民的过度需求。

        根据美国移民局和国务院的最新数据，每个财年往往都会有一些来自申请不足类别的未使用的家庭类移民签证名额。此外，每年可用的未预留的普通类EB-5移民签证中未使用的EB-5名额，将重新分配给超额的EB-5类别，包括根据诚信法案实施后设立的EB-5预留类别。

EB-5投资移民计划数据
        移民签证分配过程是动态的，没有简单现成的公式可以预测特定财年提供的EB-5移民签证数量，也没有公式可以准确预测排期倒退对 EB-5计划的影响速度，尤其是对于出生在中国大陆和印度的投资者提交的I-526E申请。虽然美国移民局和投资移民者计划办公室(IPO)不向公众发布重要统计数据，但我们有一些数据可以准确预测各预留类别的排期会持续多长时间。

        为了解决政府拒绝公布更多数据的问题，利益相关方已根据《信息自由法》(FOIA)提交了申请，要求提供政府当前处理量的更详细数据。而根据《信息自由法》申请提供的数据显示，对EB5农村预留类别的需求显著增加，但“需求仍然低于吸收近期年度签证供应所需的水平”。到2023年底，对高失业率目标就业区(TEA)预留类别的需求将继续增加，这可能会导致此预留类别的积压。正如预期的那样，来自中国大陆出生的移民申请人的需求仍然特别高，根据《信息自由法》披露数据发布的下图：

2022年4月1日至2023年11月期间提交的I-526/I-526E总数，按TEA 类别和应纳税国家/地区划分

        虽然上述数据只反映了截至2023年11月的申请，但该数据表明，高失业率地区的I-526E申请数量是农村地区的两倍左右。然而，2024年6月，美国移民局发布了2024年1月至 3月的表格数据：这三个月内，美国移民局又收到了1810份I-526E申请，截至2024年3月31日，尚有3672份I-526E申请待处理。

         注意：美国移民局数据显示，2024年第二季度提交了大量新的I-526E申请——所有待审的I-526E申请中有一半是2024年第二季度提交的。美国移民局未发布何统计数据显示高失业率或农村地区预留类别中提交的I-526E申请的明细。但来自利益相关者和项目的各种研判显示对农村地区项目的需求正大幅上升，而且这些新的I-526E申请中有许多是针对农村地区预留签证的。在这点上，美国移民局有责任提供更多数据，以便让投资者充分、准确地了解农村地区和高失业率预留项目的签证等待时间。

        此外，美国移民局2024年第二季度的数据显示，该机构本财年仅完成了356份I-526E申请的审查。鉴于本财年完成的案件数量很少，签证公告中没有宣布签证倒退——因为批准的I-526E申请数量根本不足以宣布任何国家的倒退。

        事实上，美国国务院最近表示，今年的EB-5签证申请创下了历史新高，并预测明年的数量将再次创下历史新高。具体而言，国务院预测， 2024 财年将有超过1.4万个非预留EB-5签证和超过8000个预留类移民签证可用；而2025财年将有超过1.1万个非保留EB-5签证和超过6800个预留类移民签证可用。加起来，本财年和下一财年将有超过14800个预留类移民签证，按百分比分为农村签证和高失业率签证——也就是说，2024财年和2025财年将有大约9800个农村签证和4900个高失业率地区EB-5签证可用。假设每个申请人携带两名受抚养人前往美国，这些类别的EB-5签证数量将为两个预留类别的申请人及其受抚养人提供近5000个主申请名额，目前预计不会出现大幅的倒退等待时间。

        上面数据反映了申请的原始数量，并未考虑额外未使用的移民签证的潜在续期。此外，出生在申请量不足的国家/地区的申请人，对可能符合预留类别的EB-5移民签证需求旺盛，仍然可以选择在一般的非预留 EB-5签证名额下进行，从而为出生在中国大陆的个人在预留的高失业率和农村预留类别下释放更多可用名额。这通常是在国家签证中心(NVC)处理美国境外申请人的移民签证申请时来做调整的。

关键要点
        2024和2025财年，高失业率和农村地区预留类别的申请人可获得的 EB-5签证数量创历史新高。 虽然利益相关者需要移民局提供更多关于高失业率类别和农村地区预留类别之间待处理I-526E申请的详细数据，但可用的签证数量已创历史新高，预计不会出现像诚信法案之前那样的大量积压。

如果可能，请同时提交I-526E申请和境内身份调整(AOS)申请，这样做的好处在于：

• 1、根据国务院签证公告表的表A或表B锁定受抚养子女的年龄，根据《儿童身份保护法》，在申请处理期间以及签证配额不可用的情况下，可以暂停年龄增长；
• 2、在移民局处理身份调整期间，可以获得工作许可(EAD)和出国旅行(AP)的短期移民福利。

        出生在申请数量不足的国家，且在农村或高失业率目标就业区有合格投资的个人，应尽可能考虑选择在一般非预留普通池进行处理。 这也会导致出生在中国大陆和印度的EB-5移民签证申请人使用预留类别中的额外预留移民签证。

        虽然如此，但视乎美国政府处理积压的EB-5申请情况，以及特朗普即将登台后移民政策的大变化，继续掌握签证公告发布情况并为可能的倒退做好准备。